Từ khi bén rễ lên vùng đất rừng núi xa xôi này, loài cây ra quả đỏ đẹp ở dưới gốc, phơi khô có mùi thơm đang dần khẳng định ưu thế đem lại nguồn thu nhập ổn định, mang đến hy vọng thoát nghèo cho bà con trên đỉnh Tênh Phông.
Bấy lâu nay, Tênh Phông được biết đến là vùng đất quanh năm khí hậu trong lành, mát mẻ, rừng núi xanh bạt ngàn. Thế nhưng điều không ai lý giải được là cái nghèo vẫn bám riết lấy vùng đất này.
Ông Vàng A Mua, chủ tịch UBND xã Tênh Phông, huyện Tuần Giáo (Điện Biên) trăn trở: Tênh Phông vùng đất cao nhất của huyện Tuần Giáo, với 100% là đồng bào dân tộc thiểu số, trong đó người Mông chiếm tới 98%, trình độ dân trí thấp, chuyện học hành của con cái ít quan tâm. Nhiều đời nay, bà con chỉ biết độc canh cây ngô, cây lúa, nhà nào khá hơn thì nuôi thêm vài con gà, con vịt và lợn…làm được nhiều ăn nhiều, làm ít ăn ít, chưa ai nghĩ đến việc làm hàng hóa đem ra chợ. Thế nên tỷ lệ hộ nghèo ở đây luôn chiếm cao trên 60%.
Vài năm trở lại đây, người dân Tênh Phông tìm hướng thoát nghèo bằng trồng cây thảo quả, loại cây đang mang lại hiệu quả cao hơn hẳn so với cây ngô, cây lúa nương. Thảo quả rất thích hợp với khí hậu, địa hình rừng núi ở Tênh Phông và cây chủ yếu được trồng dưới tán rừng, vì cây ưa ẩm. Trồng thảo quả bà con vừa giữ được rừng vừa phát triển kinh tế gia đình mà không phải chặt cây rừng làm nương rẫy như trước.
Gia đình ông Mùa Sua Thào, bản Ten Hon, xã Tênh Phông, huyện Tuần Giáo, tỉnh Điện Biên một trong những hộ đầu tiên hưởng ứng trồng loại cây thảo quả nói: Cách đây 5 năm, khi Nhà nước vận động bà con thực hiện chương trình chuyển đổi cơ cấu cây trồng. Với lợi thế về điều kiện thời tiết và thổ nhưỡng, gia đình tôi đã nhận trồng hơn 3ha trên diện tích rừng được giao. Cây thảo quả phát triển rất tốt, sang năm thứ 2 đã cho quả, bán cũng được giá. Một hai năm trở lại đây, mùa thu hoạch nào gia đình tôi cũng thu được khoảng trên dưới 1 tấn quả khô, giá bán tại nhà là 80.000 đồng/kg, thu nhập cũng được gần trăm triệu đồng, gấp nhiều lần so với trồng cây ngô, cây sắn, lúa nương.
Ông Vàng A Mua, Chủ tịch UBND xã Tênh Phông, huện Tuần Giáo cho biết: Cách đây gần 10 năm về trước, cây thảo quả được một hộ gia đình ở bản Ten Hom đưa lên trồng thử nghiệm. Nhận thấy thảo quả phù hợp với điều kiện khí hậu, thổ nhưỡng, cấp ủy, chính quyền xã Tênh Phông đã vận động nhân dân phát triển thảo quả dưới các tán rừng có độ cao từ 1.200m trở lên, đến nay diện tích thảo quả toàn xã phát triển hơn 100ha.
Không những thế, vài năm trở lại đây, thảo quả đang được rất nhiều người ưa chuộng do có nhiều công dụng chữa các loại bệnh như: Trị tiêu chảy, bổ máu, tốt cho tim, lợi tiểu…và làm hương liệu thực phẩm, hương liệu cho ngành mỹ phẩm. Nhờ vậy, mỗi năm có hàng chục tấn thảo quả bà con thu hái, được các thương lái đến tận nhà thu mua với giá cao để chở về các tỉnh miền xuôi tiêu thụ. Ngoài ra, thảo quả còn được dùng để làm gia vị trong chế biến các món ăn. Nhờ vậy mà nhiều hộ gia đình trồng thảo quả ở Tênh Phông có thu nhập ổn định.
Từ trồng thảo quả mà hàng trăm hộ gia đình ở Tênh Phông đã thoát nghèo, điều mà bấy lâu nay nhiều người vẫn tưởng chừng không thể. Chính vì vậy, mà cây thảo quả đang dần khẳng định hiệu quả trên vùng cao Tênh Phông, mở ra hướng đi mới trong phát triển kinh tế hộ gia đình, góp phần xóa nghèo cho người dân.
