Trước đó, vào sáng 3-7, trên địa bàn huyện Nậm Pồ (tỉnh Điện Biên) xảy ra mưa lớn. Nước lũ bất ngờ tràn vào hầm, khiến 4 công nhân đang thi công tại Thủy điện Phi Lĩnh, xã Si Pa Phìn, huyện Nậm Pồ (tỉnh Điện Biên) bị lũ cuốn trôi. 03 người may mắn được cứu kịp thời, nhưng đều bị thương gồm: Giàng A Chớ (sinh năm 1994) bị chấn thương xương sống lưng; Giàng A Lử (sinh năm 2000) bị đa chấn thương phần mềm và Sùng A Cử (sinh năm 1996) bị gãy cánh tay bên phải. Còn lại 1 công nhân vẫn bị mắc kẹt trong đường hầm dài hơn 200m là anh Lý A D (sinh năm 1997, trú tại bản Long Dạo, xã Si Pa Phìn, huyện Nậm Pồ, tỉnh Điện Biên).
Theo nhận định của lực lượng cứu nạn, từ cửa hầm số 3 đến vị trí nghi công nhân bị mắc kẹt có chiều dài hơn 260m, lòng hầm có đường kính hơn 3m, đã bị ngập hơn 150m bùn và nước. Tại hiện trường, các lực lượng chức năng đã và đang tranh thủ từng giờ, sử dụng các phương tiện máy móc, thiết bị, liên tục bơm nước ra ngoài để tìm kiếm công nhân bị mắc kẹt trong đường hầm.
Tuy nhiên, chiều 5/7, tại khu vực đang tìm kiếm công nhân mắc kẹt trong hầm thủy điện mưa to khiến lũ lại bất ngờ dâng cao và tràn vào hầm. Công tác cứu hộ đã phải tạm thời dừng lại để chuyển sang chống lũ. Tại hiện trường chỉ duy trì các lực lượng công an, quân đội và khoảng 40 công nhân của Công ty TNHH Thương mại số 6 Điện Biên tiếp tục gia cố kè, lên phương án sẵn sàng ngăn cửa hầm khi lũ tiếp tục dâng cao, quyết không để nước vào đường hầm thêm một lần nữa.