Từ sáng sớm, trước khi hội vật khai mạc, các vị cao niên và tộc trưởng trong làng đã tiến hành phần lễ nghi một cách thành kính, tôn nghiêm ngay trong nội điện khu đình làng Thủ Lễ. Sới vật nằm trước sân đình Thủ Lễ - một ngôi đình cổ to lớn, vẹn nguyên được các vua Nguyễn nhiều lần sắc phong và ngày nay đã được công nhận di tích kiến trúc nghệ thuật cấp quốc gia.
Hội vật năm nay thu hút gần 70 đô vật nam, nữ là thanh niên, thiếu niên đến từ các xã, thị trấn trên địa bàn huyện Quảng Điền và các vùng lân cận như thị xã Hương Trà, huyện Phong Điền... về tranh tài.
Sau phần nghi lễ, Hội vật mở đầu bằng màn biểu diễn của hai đô vật cao niên trong làng là ông Hồ Đăng Tuấn (73 tuổi) và ông Ngô Thủy (70 tuổi) với những pha biểu diễn đầy kinh nghiệm những cũng không kém phần đẹp mắt. Tiếp đó là phần thi gây cấn của các đô vật nam nữ trong tiếng reo hò, cổ vũ của du khách và người dân địa phương.
Hội vật làng Thủ Lễ áp dụng nguyên tắc của luật thi đấu vật dân tộc, các đô vật phải vượt qua vòng đấu loại giành chiến thắng trước 2 đối thủ mới bước vào vòng bán kết. Ở vòng bán kết, các đô vật phải vượt qua 1 đối thủ trước khi lọt vào vòng chung kết.
Hội vật rất chú trọng tinh thần thượng võ; vì thế các đô vật không được ra các đòn đánh nguy hiểm đến tính mạng như bẻ, vặn, khoá trái khớp, tấn công bằng đầu, bấm các huyệt, nắm tóc, tấn công vào hạ bộ, yết hầu, mắt... mà phải hạ đối thủ “lấm lưng trắng bụng” (vật đối thủ chạm lưng xuống đất).
Bên ngoài là những tiếng reo hò, cổ vũ vang trời của người dân. Còn trong sới vật, các miếng đánh của đô vật được tung ra đẹp mắt, thanh thoát và đầy dũng mãnh để thể hiện sức mạnh đầu xuân mới.
Có mặt ở hội vật từ sớm, ông Phan Đình Toan (64 tuổi, xã Quảng Thành, huyện Quảng Điền) hào hứng: “Cứ tới mồng 6 Tết là tôi về làng Thủ Lễ xem các cháu thi đấu. Nhiều đòn thế và những pha vật rất độc đáo, thú vị. Đây là một món ăn tinh thần trong dịp Tết đến, Xuân về nên cần giữ gìn và phát huy...”.
Ông Nguyễn Ánh Cầu- Trưởng phòng Văn hóa Thông tin huyện Quảng Điền và là Phó Trưởng Ban tổ chức cho hay, năm nay Hội vật làng Thủ Lễ có sự chuyển biến mạnh về chất. Nếu mọi năm chỉ có các đô vật là học sinh, các thí sinh tự do đến từ các địa phương trong và ngoài huyện thì năm nay còn có sự tham gia của nhiều đô vật là thanh niên làng Thủ Lễ.
“Ngoài ra, để nâng cao chất lượng giải đấu, Ban tổ chức đã phối hợp với Trường trung cấp Thể dục Thể thao Huế tổ chức tập huấn cho học sinh các trường THCS, THPT trên địa bàn. Việc huy động sự tham gia của các đô vật là thanh niên trong làng nhằm khôi phục lại hoạt động truyền thống của làng, đồng thời khuyến khích phong trào thể dục thể thao trong mọi tầng lớp nhân dân ...”- ông Cầu nói.
Hội vật làng Thủ Lễ được diễn ra hàng năm vào dịp Tết Nguyên Đán như một nét đẹp truyền thống; ngoài ý nghĩa đề cao tinh thần thượng võ, tăng cường sức khỏe, rèn luyện thể dục thể thao cho thanh thiếu niên và người dân thì còn mang ý nghĩa cầu quốc thái dân an, tăng cường tình làng nghĩa xóm, tinh thần đoàn kết toàn dân tộc.
Được biết, những đô vật đạt kết quả cao tại Hội vật năm nay sẽ được tập huấn, cử đi tham gia các cuộc thi cấp tỉnh và toàn quốc thời gian tới...