Theo đó, sự việc xảy ra vào lúc khoảng 8h30 ngày 5/9, đoàn công tác của UBND huyện Tuyên Hóa, gồm: ông Cao Văn Tín - Phó Chủ tịch UBND huyện; ông Hoàng Văn Phúc - Trưởng phòng GD-ĐT huyện và anh Đoàn Thanh Đạm - Phóng viên Đài Truyền Thanh huyện, cùng 3 cán bộ Ban Chỉ huy Quân sự huyện Tuyên Hóa đi nắm tình hình, thăm hỏi bà con vùng lũ ven sông Gianh.
Thời điểm này do tuyến đường bị mưa lũ chia cắt, tổ công tác 6 người di chuyển bằng thuyền máy xuất phát từ xã Đức Hóa men theo sông Gianh xuống thăm hỏi tình hình bà con vùng lũ. Khi vừa tới địa bàn xã Phong Hóa, chiếc thuyền máy di chuyển với tốc độ nhanh thì không may gặp vật cản, bị lật. Toàn bộ số người trên thuyền bị rơi xuống sông.
Lúc này, nước lũ dâng cao, cuốn mạnh khiến các cán bộ bị trôi dạt gần 1km, lênh đênh theo lũ. Rất may, người dân ven sông đã phát hiện kịp thời đưa thuyền ra cứu nạn. Khoảng một giờ sau đó, người dân đã cứu vớt và đưa toàn bộ số người gặp nạn lên bờ an toàn.
